福音派成为美国支持乌克兰的有力游说团体

阿灵顿，弗吉尼亚州（美联社）——自从乌克兰战争开始以来，利沃夫的浸信会牧师雅罗斯拉夫·皮日（Yaroslav Pyzh）身兼数职。

他管理着规模庞大且不断壮大的乌克兰浸信会神学院（Ukrainian Baptist Theological Seminary），同时监管着遍布乌克兰的18个人道主义援助中心。

他也成为了美国福音派的大使。

一年中，他数次徒步前往波兰边境，一旦获准离开，他就前往美国宣传他的国家的困境，以及继续努力的必要性。

他并不是唯一一个这样做的人。在过去的两年里，乌克兰浸信会和其他福音派一直在通过协调一致的运动和个人努力，向他们的美国同行伸出援手。他们在美国各地穿梭，访问了教堂和基督教学院、国会山和共和党全国代表大会。

他们正在吸引在共和党内部占据政治主导地位的美国福音派人士——共和党是一个日益孤立主义的政党，其旗手仍然对乌克兰的援助持怀疑态度。

“这场战争是失败的，”共和党总统候选人唐纳德·特朗普最近在播客上说。他的竞选伙伴JD万斯（JD Vance）说，“我真的不在乎乌克兰会发生什么。”

据报道，加里·马克思（Gary Marx）长期在美国从事保守派工作，他一直在与乌克兰福音派人士合作，以扩大他们的信息——这是一家乌克兰组织与游说公司DCI集团签订的360万美元合同的一部分。

“（乌克兰人）知道，他们国家的存在取决于美国是否支持他们，”马克思说。“就是这么简单。如果美国停止支持，他们将无法生存。”

在最近的美国之行中，皮日至少访问了8个州，包括在田纳西州纳什维尔会见美南浸信会官员。

Pyzh会说英语，曾为访问乌克兰的美国教会团体担任翻译。他在德克萨斯州的西南浸信会神学院获得博士学位。

他仍然是一名翻译，往来于两国之间。

“我是双方的桥梁，”今年8月，他在圣路易斯一座教堂的集会上说。

他说，他有一些美国朋友曾多次访问乌克兰，并支持他的政府部门，但现在他们的关系很紧张。

“我在他们身上看到的是，他们想做什么，他们想帮助我们的方式，以及他们在政治方面的一些想法之间的斗争，”Pyzh说。“他们的心在乌克兰，但他们的思想在别的地方。”

国会大厅里的福音派教徒

乌克兰经常被称为“东欧的圣经地带”。虽然福音派教徒只占人口的2%到4%，但他们的人数高达数十万，是一个充满活力、有影响力的宗教团体。他们与一个重要的选民群体有着巨大的联系：美南浸信会，这是美国最大的新教教派，拥有1300万成员。

今年早些时候，两国的浸信会教徒恳求共和党人——一位美南浸信会的前教派官员——支持对乌克兰的援助，尽管他所在政党的右翼威胁说，如果他这样做，就会把他赶下台。

乌克兰著名浸信会领袖帕夫洛·翁古良（Pavlo Unguryan）与约翰逊见过几次面。

“我们是耶稣基督的一个身体里的兄弟，”曾在乌克兰议会任职并领导该国全国祈祷早餐的昂古里安说。

敖德萨一名浸信会牧师的女儿和尚在婴儿阶段的孙子在袭击中丧生后，昂古里安安排这位悲伤的女婿与约翰逊会面，就在约翰逊帮助推动向乌克兰提供610亿美元援助之前。

乌克兰自由项目（Ukraine Freedom Project）的创始人史蒂文·摩尔（Steven Moore）说，虽然情报简报可能让约翰逊“了解了为什么支持乌克兰符合美国利益的知识信息，但我们的工作以及像我们这样的其他人的工作让他与乌克兰建立了情感和精神上的联系”。它为Unguryan的美国之行提供了资金。

摩尔是一位资深的共和党国会议员，他于2022年创立了这个项目。它协调了与100多个国会办公室的会议。

在关于乌克兰援助的辩论中，摩尔的组织在约翰逊的选区投放了数字广告。在路易斯安那州约翰逊的教堂对面竖起了一块广告牌，由乌克兰人道主义组织Razom支付，摩尔建议。它展示了一座受损的乌克兰浸信会教堂，并引用了圣经中的《以斯帖记》：“约翰逊议长，在这样的时刻。”

摩尔的组织还创建了一个网站，上面有乌克兰基督徒声称他们被俄罗斯人折磨的故事。

摩尔说：“我们每天都在努力弄清楚如何建立和维持共和党对乌克兰的支持。”“福音派基督教信息是我们做到这一点的方式之一。”

辩论美国和乌克兰的宗教自由

这项倡导工作触及了美国人对宗教自由的深切关注，这也是乌克兰批评者使用的一个话题。

俄罗斯声称乌克兰是歧视基督徒的一方，特别是因为乌克兰被视为针对历史上与莫斯科结盟的东正教分支。这项法律禁止支持俄罗斯入侵的宗教团体，以及与支持普京占领乌克兰的俄罗斯东正教会有关的宗教团体。

美国国际宗教自由委员会对乌克兰的新法律表示关切，但“强调俄罗斯仍然是对乌克兰宗教自由最严重的威胁”。

“俄罗斯的宗教自由和宗教多元化程度明显低于乌克兰，”宾夕法尼亚州立大学历史、人类学和宗教研究教授凯瑟琳·万纳（Catherine Wanner）说，她主要研究该地区。

沃纳说，福音派教徒在俄罗斯和被占领土面临迫害和镇压，部分原因是他们的信仰被认为与美国有联系。

乌克兰浸信会联盟（Ukrainian Baptist Union）高级副主席伊戈尔·班杜拉（Igor Bandura）说，俄罗斯当局“认为所有福音派教徒都是美国间谍”。他在基辅郊区通过电话接受了美联社的采访。此前，他听到了警笛声和无人机的声音，彻夜未眠。

数百座教堂和宗教场所在战争中被摧毁。班杜拉说，在新占领的俄罗斯领土上，320座乌克兰浸信会教堂中有110座因为成员逃离而不复存在。“那些留下来的人真的承受着巨大的压力。”

班杜拉在马克思的DCI项目的协调下于5月和6月访问了美国。他的行程包括在印第安纳波利斯举行的美南浸信会年会，在那里他花了很多时间在会场外，与其他浸信会成员谈论乌克兰问题。

南方浸信会教会在乌克兰的传教工作有着悠久的历史。战争开始后，SBC代表投票决定“与我们的乌克兰兄弟姐妹团结一致”。美南浸信会的人道主义组织“送救济”表示，自2022年以来，该组织已经为该地区的200万人提供了服务。他是SBC公共政策部门的负责人，他敦促美国继续支持乌克兰。

今年4月，西南浸信会神学院（southwest Baptist Theological Seminary）兰德文化交流中心（Land Center for Cultural Engagement）主任丹尼尔·达林（Daniel Darling）与皮日和其他知名浸信会教徒签署了一份协议，敦促约翰逊支持对乌克兰的援助。

达林说：“在大多数情况下，当我与美南浸信会牧师——普通牧师——交谈时，他们确实希望乌克兰获胜。”“他们中的许多人在那里与特派团有联系。所以，我不认为它像通常看起来那样有争议。”

福音派认为乌克兰的军事冲突是一场精神战争

坐在华盛顿郊外弗吉尼亚浸信会教堂的客厅里，皮日重申他对美国的支持表示感谢。他指出，数百万乌克兰人将密切关注美国总统大选。

他的神学院一直在适应战争带来的许多需求。

它现在有1300多名学生，还有数千人在攻读证书课程。它最近启动了一个咨询项目，以解决日益增长的心理健康需求。今年，新入学的班级首次包括最近参加过战争的退伍军人，其中一些人受伤并退伍。

Pyzh附和其他乌克兰福音派教徒，他说，对他们来说，这是一场精神战争，也是一场世俗战争，是为宗教和政治自由而战。

“对我们这个国家来说，这是一场关乎生死存亡的斗争，”他说，“但对基督徒来说，这也是一场关乎生死存亡的斗争。”

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美联社记者Hanna Arhirova在乌克兰基辅对这篇报道也有贡献。

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